Tembo ni mamalia wakubwa wanaokula mimea wanaowakilisha utaratibu wa proboscis. Hadi sasa, ni aina mbili tu za tembo ambazo zimebaki - za Kiafrika na za Kihindi, ambazo zote zina hali ya uhifadhi.
Kikosi kikubwa cha proboscis leo kinawakilishwa na familia moja - tembo, ambapo genera mbili zilibaki - ndovu wa Kiafrika (Loxodonta) na ndovu wa India (Elephas), familia zingine ziliangamizwa na wanadamu au walikufa kutokana na sababu za asili.
Kikundi cha tembo pia ni pamoja na tembo wakubwa walioishi karibu miaka elfu 10 iliyopita - mammoth. Mammoths zilifunikwa na sufu nene na zilikuwa na saizi kubwa - hadi mita 5.5 kwa urefu na uzani wa zaidi ya tani 10.
Tembo wa Kiafrika
Aina ya tembo wa Kiafrika ina spishi mbili - tembo wa msituni (Loxodonta africana) na tembo wa msitu (Loxodonta cyclotis), hapo awali ilizingatiwa spishi moja ya kibaolojia.
Kwa kuwa ni rahisi kuelewa kutoka kwa majina, tembo wa msituni anapendelea eneo la nyika na nusu-steppe, inayoitwa savanna barani Afrika, tembo wa msitu anaishi katika misitu ya kitropiki ya ukanda wa ikweta wa bara.
Kulingana na makadirio anuwai, jumla ya ndovu za Savannah na Msitu ni kati ya watu 400 hadi 660,000. Tangu 1970, wakati iliwezekana kwanza kukadiria ukubwa wa idadi ya watu, idadi ya tembo wa Kiafrika imepunguzwa kwa nusu.
Tembo wa msitu kama spishi alionekana hivi karibuni - mnamo 1900, mtaalam wa wanyama wa Ujerumani Paul Machi alipendekeza kugawanya tembo wa Kiafrika katika spishi mbili. Uchunguzi wa baadaye wa DNA ulithibitisha maoni yake.
Tembo wa Kiafrika ameorodheshwa katika Kitabu Nyekundu cha Kimataifa. Umoja wa Uhifadhi wa Asili (IUCN) umewapa hali ya ulinzi VU, ambayo ni, iko katika mazingira magumu.
Tembo wa India
Aina ya tembo wa India inawakilishwa na spishi moja - ndovu wa Asia, au India, (Elephas maximus), ambayo ni pamoja na jamii ndogo nne: ndovu wa India, tembo wa Sumatran, tembo wa Bornean, Tembo wa Sri Lanka. Jamii ndogo tatu za mwisho zimetengwa kwa sababu ya kuishi kwenye visiwa vya jina moja.
Hadi karne ya 19, tembo wa India alikuwa ameenea kote Bara la India, baada ya hapo idadi ya watu ilianza kupungua haraka. Ikiwa mnamo 1900 kulikuwa na zaidi ya watu elfu 200, basi kufikia 2004 kulikuwa na 35 hadi 50 elfu kati yao.
Hivi sasa, makazi ya tembo wa India yamegawanywa katika maeneo madogo. Katika pori, tembo anaweza kupatikana nchini India, Thailand, Vietnam, Cambodia, kusini magharibi mwa China, visiwa vya Indonesia na nchi zingine kadhaa za Asia.
Kama binamu yake wa Kiafrika, tembo wa India yuko chini ya ulinzi wa kimataifa lakini yuko katika hatari kubwa. IUCN imeipa hali ya uhifadhi EN, ambayo ni, imeainishwa kama spishi iliyo hatarini.
