Katika mkoa wa Andes Kusini mwa Amerika, kwa urefu wa mita 3500 hadi 5500, mnyama anayevutia anaishi - vicuña. Ndugu zake wa karibu ni llamas na ngamia.
Vicua ni mamalia wa agizo la artiodactyl. Aina hizi za viumbe hai ni za familia ya camelid. Ndio sababu vicua zinaweza kufanana na ngamia, ingawa wanyama hawa ni sawa na llamas.
Vicuna ana uzani wa kilo 40-50, urefu wa mwili cm 150, urefu wa cm 70-110. Sifa ya tabia ya nje ya mnyama ni kichwa kifupi na masikio marefu. Rangi nyuma ni hudhurungi, kwenye tumbo ni nyeupe nyeupe.
Milima ya Peru, Ecuador, Chile, Bolivia na Argentina huchukuliwa kama makazi ya vicuna. Tunaweza kusema kwamba huyu ni mnyama wa alpine anayeishi Andes.
Kiongozi wa kundi la vicunas ni kiongozi, na karibu naye ni kutoka kwa wanawake 5 hadi 15 na watoto. Mimba ya Vicuna huchukua miezi 10-11. Muda wa wastani wa maisha ya watu ni karibu miaka ishirini.
Vicuña haiwezi kuwekwa kifungoni, haifai kabisa na inakataa kuzaliana, chaguo pekee ni kutunza akiba kubwa ya asili.
Pamba ya vicunas, ambayo ni moja ya gharama kubwa zaidi ulimwenguni, ina thamani fulani. Kukamatwa kwa wanyama kwa sufu kumechangia kutoweka kabisa kwa vicuna, lakini sasa idadi ya watu imepona.
Katika nyakati za zamani, nguo zilizotengenezwa kwa sufu ya vicuna zilikuwa zimevaliwa tu na waheshimiwa mrefu, wakati mnyama huyo alishikwa, akakatwa na kuwekwa huru. Wahispania ambao walikuja Peru walianza kuwaangamiza. Kwa miongo kadhaa iliyopita, vicua ziko chini ya ulinzi wa serikali na jamii ya ulimwengu. Ili kupata sufu, huingizwa ndani ya matumbawe, kunyolewa, kuchunguzwa magonjwa, na kisha kutolewa.
Kanzu ya Vicuna ni ya joto sana, laini laini na laini kwa kugusa. Kibali maalum kinapatikana kwa biashara ya sufu na matumizi yake. Ili kupata kilo 1 ya sufu hii isiyo ya kawaida, wanyama watano wanahitajika, urefu wa sufu iliyopandwa ambayo lazima iwe angalau sentimita 3. Kwa sababu ya kupigwa polepole, kila mnyama hukatwa kila baada ya miaka 2.
Wakati wa usindikaji na utengenezaji wa nguo, sufu haina rangi - ni nyeti sana kwa kemikali na hupungua kwa urahisi.
