Chameleons ni wanyama wa darasa la wanyama watambaao ambao ni wa utaratibu wa magamba wa familia ya kinyonga. Familia hiyo ina takriban watu mia moja na sitini. Wanyama hawa wanajulikana kwa wengi kwa uwezo wao wa kubadilisha rangi, na pia sifa zingine za tabia.
Makao makuu ya kinyonga huchukuliwa kuwa Afrika Kaskazini, Ulaya Kusini, Mashariki ya Kati, Kusini mwa India, Sri Lanka. Chameleons pia inaweza kupatikana huko Merika na Hawaii. Wanyama hawa wanapendelea kuishi katika misitu ya kitropiki, jangwa, nyika za nyika na savanna. Aina fulani, kama vile kinyonga cha Namaqua cha Jangwa la Namib, humba mashimo kwenye matuta ya mchanga ili kujificha kutokana na joto na baridi.
Ukubwa wa kinyonga unaweza kutofautiana kulingana na spishi. Kwa hivyo, mwakilishi mdogo wa kinyonga anaweza kuwa na urefu wa sentimita 5 tu, na watu wakubwa hufikia saizi hadi 60 cm.
Miongoni mwa sifa za kupendeza za mnyama, mtu anaweza kutambua uwezo wa kukamata haraka mawindo na ulimi wake. Kinyonga hutupa nje ulimi wake haraka zaidi kuliko vile mwanadamu anavyoweza kufuata kwa macho, kufikia mawindo yake katika elfu thelathini ya sekunde. Mara tu ncha ya ulimi inagusa mawindo, hubadilika kuwa kikombe cha kuvuta, hushikilia mwathirika na kuvutwa mdomoni, ambapo taya zenye nguvu zitaponda mawindo. Hata kinyonga mdogo anaweza kula kimungu wa kuomba au nzige.
Uwezo mwingine wa kushangaza wa kinyonga ni uwezo wa kubadilisha rangi yake. Jinsi kinyonga hufanya hivyo ni mchakato wa kushangaza na changamoto. Kila aina ya kinyonga ina seti ya rangi ambayo inaweza kuonyesha. Wanyama wana tabaka nne za ngozi: nje, ambayo ni, safu ya kinga; safu ya chromatophore iliyo na rangi ya manjano na nyekundu; safu na melanophore, ambayo ina rangi nyeusi - melanini na inaweza kuunda kahawia na nyeusi, ikitoa rangi ya samawati; na safu ya chini inayoonyesha nyeupe tu.
Msukumo wa neva na mabadiliko katika viwango vya homoni husababisha ukweli kwamba seli zilizo kwenye matabaka haya hupanuka au hupunguka, na kuchanganya rangi za matabaka huunda rangi ambayo mtu au wanyama wengine wanaweza kuona. Mabadiliko ya rangi huchukua sekunde ishirini tu.
