Hakuna mtu mzima mmoja ambaye hajasikia juu ya koalas, ingawa ulimwengu uliostaarabika unajua juu yao hivi karibuni. Kwa mara ya kwanza wanyama hawa walionekana wakati wa safari ya pili kwenda Australia, ambapo walipewa jina la koala bears.
Wanasayansi wataalam wa zoolojia kwa muda tu waliamua kuwa koala hazina uhusiano sawa na bears. Mabaki ya viumbe sawa na koala walipatikana, ambao umri wao ulikuwa zaidi ya miaka milioni 20. Hii ni moja ya spishi za zamani zaidi za wanyama, ambao muonekano wao umehifadhiwa kwa miaka milioni 15. Wataalam wa zoolojia wameunda familia tofauti ya koala, lakini hadi sasa, mbali na koalas wenyewe, hakuna mtu aliyejumuishwa ndani yake.
Kwa nje, zinafanana na tumbo, na ingawa koala pia ni wawakilishi wa agizo la marsupial-incised mbili, ni ndogo sana na inaongoza njia tofauti ya maisha. Uzito wao unatofautiana kutoka kilo 5 hadi 14. Koala zina manyoya manene ambayo yanaweza kufikia cm 3. Kama mamalia wengi, koala zina vidole vitano, lakini miguu yao sio ya kawaida. Miguu ya mbele ina "vidole gumba" viwili na vidole vitatu vya kawaida. Kidole cha tano kwenye miguu ya nyuma hakiishii kwa kucha, na kucha za koala ni zenye nguvu na zinawaruhusu kushikilia kwa nguvu matawi.
Koala ni wanyama polepole. Hii ni kwa sababu ya mtindo wao wa maisha uliopimwa. Wakati mwingi hutumia kwenye miti, bila kupata hatari kutokana na shambulio la spishi zingine za wanyama. Koala inaweza kusonga kwa karibu siku (masaa 16-18). Chakula kuu cha koalas ni majani ya mikaratusi.
Koala wanaishi katika misitu ya mikaratusi, ambapo hutumia maisha yao mengi. Wao ni kawaida katika kaskazini mashariki mwa Australia na Victoria. Kwa bahati mbaya, katika karne iliyopita kusini mwa nchi, koalas waliuawa, lakini mamlaka iliweza kuwatuliza majangili na kurudisha idadi ya "bears marsupial" katika nchi hizi.
